En pratique, les compléments oraux doivent être pris en dehors des repas et ne doivent pas les substituer. Il est recommandé de les prendre environ 2 heures avant ou après les repas au moment des collations afin de préserver les prises alimentaires des repas. Généralement deux unités sont proposées quotidiennement. Il faut veiller à tenir compte des goûts des patients et des difficultés de prise de ces compléments (troubles de la déglutition, troubles neuro-musculaires…). Les compléments lactés sont d'avantage consommés lorsqu'ils sont servis frais. Une fois ouverts, ils peuvent se conserver à température ambiante pendant deux heures et jusqu'à 24 heures au réfrigérateur.